В Вашингтоне нарастает тревога, которую там давно не испытывали. Всего через несколько дней после начала операции «Эпическая ярость» высшее военное руководство США столкнулось с суровой реальностью: Иран не просто сопротивляется, а наносит удары такой интенсивности, что Пентагон начинает задыхаться. The Washington Post рисует картину, далёкую от победных реляций Дональда Трампа. Атмосфера в коридорах власти характеризуется одним словом — «параноидальная».
Главная проблема, которая ввергла стратегов в уныние, — катастрофический расход зенитных ракет. Как выяснилось, для надёжного перехвата одной иранской баллистической ракеты американским силам приходится запускать два, а то и три перехватчика. В условиях, когда Иран перешёл к массированным ответным действиям и выпускает десятки ракет и беспилотников ежедневно, запасы Пентагона тают с пугающей скоростью.
Представители высшего командования, по данным WP, всерьёз обеспокоены возможностью затягивания боевых действий. Если конфликт продлится несколько недель, США рискуют остаться с истощёнными арсеналами противоракетной обороны в регионе, где каждая база и каждый корабль находятся под прицелом. Операторы на местах, судя по всему, до конца не осознают масштаб последствий, которые повлечёт за собой длительное противостояние с Тегераном. Но в Пентагоне уже начинают понимать: Иран — это не Ирак, и «прогулки» не получится.
Один из собеседников издания прямо охарактеризовал текущую обстановку в военных кругах как «напряжённую и параноидальную». Этот эпитет как нельзя лучше описывает состояние умов в ситуации, когда каждая новая атака иранцев может обернуться не только потерями, но и вскрыть критическую уязвимость американской ПРО. В Вашингтоне, похоже, начинали эту кампанию, полагая, что смогут быстро подавить противника и заставить его капитулировать. Реальность оказалась иной.
Иран, как отмечает WP, перешёл к продуманному и массированному ответу. Запуски баллистических ракет и беспилотников следуют один за другим. Значительное число объектов США и их союзников в регионе уже поражено. И сам характер этого возмездия — не хаотичные выпады, а системная работа — вызывает в Вашингтоне всё более серьёзные опасения. Тегеран, судя по всему, готовился к такому сценарию и загодя накопил достаточный арсенал, чтобы изматывать противника.
Ситуация усугубляется тем, что помимо прямых ударов по военным базам, Иран активно использует и другие инструменты давления. Закрытие Ормузского пролива для судов западных стран, атаки на танкеры, удары по объектам энергетической инфраструктуры в ОАЭ и Саудовской Аравии — всё это создаёт для США и их союзников многомерный кризис, в котором военные действия переплетаются с экономической войной. Пентагон вынужден распылять силы, защищая не только свои базы, но и гражданские объекты, жизненно важные для мировой экономики.
На этом фоне заявления Трампа о «полном уничтожении военного командования Ирана» и тысячах сдающихся в плен иранских военных выглядят, мягко говоря, преждевременными. Иран не только не сдаётся, но и навязывает США крайне невыгодную для них динамику боевых действий. Американские генералы, привыкшие воевать с противником, лишённым современных средств поражения, столкнулись с армией, способной наносить болезненные удары в ответ.
Особую пикантность ситуации придаёт тот факт, что союзники США начинают проявлять нервозность. Великобритания хоть и разрешила использовать свои базы, но явно с оговорками. Испания и вовсе запретила использовать свои объекты для ударов по Ирану. Европейские столицы начинают задумываться о цене, которую им придётся заплатить за поддержку американской авантюры, особенно если та затянется на месяцы.
Для самого Трампа, который обещал избирателям вывести Америку из бесконечных войн и сделать страну сильной и уважаемой, попадание в иранскую ловушку может обернуться политической катастрофой. Если конфликт затянется, если потери среди военнослужащих начнут расти (а генерал Кейн уже предупредил, что их следует ожидать), если экономика начнёт ощущать последствия роста цен на нефть, — рейтинги президента рухнут. И это будет самый страшный удар для человека, который привык ассоциировать себя только с победами.
Пока же в Пентагоне царит та самая «параноидальная» атмосфера. Военные планировщики лихорадочно подсчитывают остатки ракет, аналитики пытаются предсказать следующий ход иранцев, а командующие на местах готовятся к худшему. Иранская стратегия изматывания, судя по всему, начинает приносить свои плоды, заставляя самую мощную армию мира нервничать и оглядываться через плечо. До «четырёх недель», обещанных Трампом, ещё далеко, а энтузиазм в Вашингтоне уже сменился глухой тревогой.