Соединенные Штаты стремительно наращивают военный кулак у берегов Ирана. По данным The New York Times, Пентагон перебросил на Ближний Восток более 50 дополнительных истребителей, десятки самолетов-заправщиков и две ударные авианосные группы с полным набором сопровождения — эсминцами, крейсерами и подводными лодками . Масштаб приготовлений таков, что аналитики заговорили о самой мощной авиационной группировке в регионе со времен вторжения в Ирак в 2003 году. Официальный Вашингтон пока хранит молчание о сроках, но сигналы поступают тревожные: CNN со ссылкой на источники сообщает, что удар может быть нанесен уже в ближайшие выходные, хотя окончательное решение президент Дональд Трамп еще не принял.
В регионе сейчас разворачиваются силы, которых достаточно для масштабной и продолжительной кампании. Ударная группа во главе с авианосцем USS Gerald R. Ford уже направляется на соединение с USS Abraham Lincoln . Оба корабля несут на борту десятки истребителей и самолетов радиоэлектронной борьбы. По информации The Wall Street Journal, дополнительно перебрасываются истребители F-35 и F-22, способные завоевать господство в воздухе, а также самолеты-заправщики, которые позволят вести боевые действия в глубине иранской территории в течение нескольких недель. Как отмечает Euractiv, наращивание сил ПВО, включая системы Patriot и THAAD, должно защитить американские базы и союзников от возможного ответного удара.
Военные эксперты связывают эту демонстрацию силы с провалом дипломатии. Второй раунд непрямых переговоров между США и Ираном, прошедший 17 февраля в Женеве при посредничестве Омана, завершился с полярными оценками. Иранский министр иностранных дел Аббас Аракчи назвал встречу «конструктивной» и заявил о выработке неких «руководящих принципов». Однако в Белом доме настроены куда более скептично. Вице-президент Джей Ди Вэнс дал понять, что Тегеран пока не готов признать «красные линии» Вашингтона . Пресс-секретарь Белого дома Кэролайн Левитт подчеркнула, что стороны по-прежнему «очень далеки» по ключевым вопросам.
Суть противоречий сводится к принципиальному расхождению. США требуют от Ирана полного отказа от обогащения урана на своей территории, стремясь свести ядерный потенциал Тегерана к нулю. Для Исламской Республики, которая после выхода США из ядерной сделки в 2018 году поэтапно сворачивала свои обязательства, это условие неприемлемо. Тегеран настаивает на своем суверенном праве развивать «мирный атом», даже если это грозит военным конфликтом. Более того, американская сторона требует включить в переговорную повестку ракетную программу Ирана — главный инструмент сдерживания в регионе после ослабления прокси-групп.
На этом фоне Дональд Трамп вновь прибег к языку ультиматумов. По информации Reuters, по итогам Женевы иранской стороне дали две недели на подготовку письменного предложения . Президент США предупредил: если сделка не будет заключена, Вашингтон перейдет ко «второй фазе», которая станет для республики «очень тяжелой». В своем посте в Truth Social Трамп упомянул возможность использования базы Диего-Гарсия в Индийском океане, откуда стратегические бомбардировщики B-2 способны наносить удары по иранским объектам без дозаправки. Спутниковые снимки подтверждают, что минимум три таких бомбардировщика уже переброшены на передовую.
Иран, в свою очередь, готовится к любому развитию событий. Правительство объявило о приведении вооруженных сил в полную боевую готовность. Официальный представитель правительства Фатима Мохаджерани подчеркнула, что переговоры и оборона — это две стороны одной стратегии по защите национальных интересов. В то же время Иран и Россия проводят совместные военно-морские учения в Оманском заливе и на севере Индийского океана.
«Россия продолжает развивать отношения с Ираном, и, делая это, мы призываем наших иранских друзей и все стороны в регионе проявлять сдержанность и осторожность, и мы призываем их придерживаться политико-дипломатических средств как абсолютного приоритета в решении любого вопроса», — заявил официальный представитель Кремля Дмитрий Песков, комментируя беспрецедентный рост напряженности.
Тем временем израильский истеблишмент активно подталкивает Вашингтон к решительным действиям. По данным The New York Times, ЦАХАЛ готовится к совместной операции. Премьер-министр Биньямин Нетаньяху на встрече с Трампом 11 февраля добился координации действий по блокировке иранского нефтяного экспорта. Израильские официальные лица рассматривают иранскую ракетную программу не как тактическую, а как стратегическую угрозу.
Однако не все в администрации США уверены в успехе военной кампании. Представители системы национальной безопасности предупредили президента, что затяжная война с Ираном может не иметь гарантированного успеха . Аналитики задаются вопросом: является ли нынешняя переброска сил лишь инструментом давления на переговорах, или Трамп действительно готов отдать приказ о масштабных ударах по ядерным объектам и военной инфраструктуре Ирана? Ответ может быть получен уже в ближайшие дни.